En enero de 2026 pasó algo que nadie esperaba: una IA china desconocida para la mayoría destronó a ChatGPT como la aplicación gratuita número uno en la App Store de Estados Unidos. Las acciones de Nvidia cayeron un 18% en un solo día. Y toda la industria tecnológica se preguntó: ¿cómo lo hicieron?
DeepSeek no es solo otra IA más. Es una propuesta que desafía todo lo que creíamos saber sobre el costo de desarrollar inteligencia artificial avanzada. Mientras OpenAI gastó más de 100 millones de dólares en entrenar GPT-4, DeepSeek afirma haber desarrollado su modelo R1 por apenas 6 millones. Y lo más impactante: es de código abierto, completamente gratis y puedes instalarlo en tu propia computadora.
Esta es la guía definitiva para entender qué es DeepSeek, cómo funciona, qué puede hacer y por qué está cambiando las reglas de la industria de la IA en 2026.
¿Qué es DeepSeek y de dónde salió?
DeepSeek es tanto el nombre de una empresa china especializada en inteligencia artificial como el nombre de su chatbot de IA. La compañía fue fundada en 2023 por Liang Wenfeng, un ingeniero experto en IA, en Hangzhou, provincia de Zhejiang.
Lo que hace única a DeepSeek es su enfoque en razonamiento avanzado y código abierto. A diferencia de ChatGPT, Claude o Gemini, que son modelos cerrados y propietarios, DeepSeek publica el código de sus modelos libremente. Cualquier desarrollador, investigador o empresa puede descargarlo de GitHub, estudiarlo, modificarlo e incluso usarlo comercialmente sin pagar licencias.
El modelo más avanzado actual es DeepSeek-V3.2, lanzado en diciembre de 2025, que según la compañía ofrece una capacidad de razonamiento equivalente a GPT-5 de OpenAI. También existe DeepSeek-R1, lanzado en enero de 2025 y que se especializa en inferencia lógica, razonamiento matemático y resolución de problemas en tiempo real. Es este modelo R1 el que causó el terremoto en la industria en enero de 2026.
Las características que hacen especial a DeepSeek
DeepSeek no es solo "otro ChatGPT gratis". Tiene características específicas que lo diferencian significativamente.
Código abierto total: Puedes ver exactamente cómo funciona internamente el modelo, descargarlo, modificarlo y ejecutarlo en tu propia computadora. Esto contrasta totalmente con el hermetismo de los modelos privados. Aunque necesitas un equipo potente (especialmente una GPU de alta capacidad), tienes control total: los datos nunca salen de tu infraestructura.
Razonamiento con cadenas de pensamiento extendidas: DeepSeek-R1 puede generar cadenas de pensamiento (CoTs) más largas que la mayoría de modelos. Utiliza técnicas de auto-verificación que permiten un razonamiento más profundo y coherente. Esto es crítico para resolver problemas complejos que requieren múltiples pasos lógicos.
Completamente gratuito: El chatbot en la web oficial de DeepSeek es totalmente gratis y no requiere ninguna suscripción para usar el modelo más avanzado. Tampoco hay límites artificiales como en las versiones gratuitas de ChatGPT o Claude.
DeepThink R1: Esta función permite que la IA "piense" antes de responder, razonando sobre el contexto y generando respuestas más elaboradas. Es especialmente útil para problemas matemáticos complejos y tareas de programación difíciles.
Búsqueda en internet: DeepSeek puede buscar información actualizada en la web y citar fuentes antes de responder. Esta función se activa con un botón específico en la interfaz.
Los modelos de DeepSeek en 2026
DeepSeek ofrece varios modelos especializados para diferentes necesidades.
DeepSeek-V3.2 es el modelo más reciente y potente. Lanzado en diciembre de 2025, incorpora el mecanismo DeepSeek Sparse Attention (DSA), diseñado para entrenamiento más rápido y eficiente en contextos largos. Soporta ventanas de contexto de hasta 128,000 tokens, lo que significa que puede procesar documentos extremadamente largos.
Este modelo incluye el modo pensamiento, que permite consultar herramientas especializadas antes de responder, marcando un avance en cómo el modelo interactúa con recursos externos. Es compatible con sistemas como Claude Code, lo que facilita su uso en entornos de desarrollo profesional.
DeepSeek-V3.2-Speciale es la versión orientada a investigación. No permite integración de herramientas y está dirigida principalmente a entornos experimentales y análisis técnico en inteligencia artificial.
DeepSeek Coder es un modelo especializado exclusivamente en programación. Ofrece asistencia en codificación, generación de código y depuración en múltiples lenguajes, incluyendo Python, JavaScript, Java y C++. Es particularmente popular entre desarrolladores por su capacidad de explicar algoritmos complejos en español técnico claro.
DeepSeek-R1, el modelo que causó revuelo en enero de 2026, está optimizado para razonamiento matemático y lógico. En la prueba American Invitational Mathematics Examination (AIME), DeepSeek afirmó que superó el rendimiento de OpenAI o1, aunque The Wall Street Journal reportó resultados mixtos en pruebas independientes.
Rendimiento y benchmarks
Los números importan cuando comparamos modelos de IA. ¿Cómo se desempeña realmente DeepSeek?
En tareas de razonamiento matemático, DeepSeek-R1 ha mostrado un rendimiento de 20 a 50 veces superior en ciertas tareas comparado con modelos anteriores, según análisis de Reuters. Esto provocó preocupaciones sobre la competencia en el ámbito de la IA a nivel global.
En codificación, DeepSeek Coder compite directamente con GitHub Copilot y otros asistentes de programación. Desarrolladores reportan que es especialmente bueno explicando errores de código de forma clara y ofreciendo soluciones prácticas.
En pruebas de procesamiento de lenguaje natural, como DROP (que evalúa la capacidad de manejar consultas complejas), DeepSeek ha obtenido buenos resultados, aunque no siempre supera a ChatGPT en conversaciones matizadas y naturales.
El aspecto más impresionante es la eficiencia. Mientras que las principales compañías de IA entrenan sus chatbots con supercomputadoras que usan hasta 16,000 GPUs o más, DeepSeek afirma haber necesitado solo alrededor de 2,000 GPUs, específicamente chips H800 de Nvidia (versiones restringidas permitidas bajo las sanciones de EE.UU. a China).
Cómo usar DeepSeek en 2026
Web oficial: Puedes ir directamente a la página web de DeepSeek y usar el chatbot sin crear cuenta ni pagar nada. Es la forma más fácil de probar la herramienta. La interfaz es limpia y similar a ChatGPT.
Aplicación móvil: Existe una app oficial tanto para Android como para iOS llamada "DeepSeek – Asistente de IA". Se puede descargar gratis desde Google Play Store y Apple App Store. La app ofrece funciones extra como historial de chats guardados disponible al iniciar sesión.
Instalación local: Para usuarios avanzados o empresas que requieren máxima privacidad, DeepSeek permite descargar el modelo y ejecutarlo localmente en hardware propio. Hay versiones compatibles con Windows, macOS y distribuciones Linux. Necesitas un equipo potente, especialmente con una GPU de alta capacidad, pero a cambio obtienes control total: los datos nunca salen de tu infraestructura.
API para desarrolladores: DeepSeek ofrece una API abierta que permite incorporarlo en aplicaciones propias, entornos de desarrollo integrados (IDE) o sistemas de automatización. Además, en septiembre de 2025, la empresa redujo los precios de su API en más del 50%, haciéndola extremadamente competitiva. En 2026, la API continúa siendo una de las opciones más económicas del mercado.
Casos de uso donde DeepSeek brilla
DeepSeek se ha consolidado en nichos específicos donde su enfoque técnico lo hace particularmente útil.
Programación y desarrollo: Desarrolladores usan DeepSeek Coder como asistente de programación. Desde depurar código hasta generar funciones complejas, explicar algoritmos y sugerir mejoras. Su conocimiento abarca múltiples lenguajes y ofrece explicaciones técnicas claras en español.
Resolución de problemas matemáticos: Estudiantes, investigadores y profesionales técnicos aprovechan la capacidad de DeepSeek para resolver problemas de lógica y matemáticas complejas. La función DeepThink R1 permite ver el proceso de razonamiento paso a paso.
Traducción técnica: La herramienta comprende contextos complejos y puede traducir documentos empresariales, correos y expresiones idiomáticas manteniendo su sentido y estilo. También funciona como tutor de idiomas.
Empresas que buscan independencia: Organizaciones que no quieren depender de plataformas cerradas de EE.UU. están adoptando DeepSeek por su naturaleza de código abierto. En enero de 2026, empresas como Amazon Web Services, Toyota y Stripe anunciaron que están evaluando o ya utilizan el modelo en sus plataformas.
Limitaciones y controversias
DeepSeek no es perfecto y tiene limitaciones importantes que debes conocer.
Censura política: Como empresa china, DeepSeek está sujeta a las regulaciones de internet de China. Si tocas temas sensibles definidos por las autoridades reguladoras o planteas el estatus político de Taiwán, las discusiones se dan por terminadas abruptamente. Cuando fue probado por NBC News en enero de 2026, DeepSeek describió a Taiwán como "una parte inalienable del territorio de China" y declaró oposición a cualquier forma de "independencia de Taiwán".
Los mecanismos de censura solo se pueden eliminar de forma limitada en la versión de código abierto. Investigadores occidentales pudieron en enero de 2026 engañar a DeepSeek para que diera respuestas precisas a algunos temas prohibidos adaptando cómo se formulaban las preguntas, pero esto requiere conocimientos técnicos.
Dudas sobre el costo real: Aunque DeepSeek afirma haber desarrollado su modelo por solo 6 millones de dólares, algunos expertos han puesto en duda esta cifra, sugiriendo que la inversión real detrás del desarrollo puede ser significativamente mayor si se tienen en cuenta los recursos informáticos, el talento y la infraestructura.
Limitaciones de recursos: Aunque es de código abierto, ejecutar DeepSeek localmente requiere recursos computacionales significativos. No es algo que puedas instalar fácilmente en cualquier laptop personal.
Compatibilidad: Pueden surgir dificultades de integración con ciertas plataformas o sistemas existentes, especialmente en entornos empresariales complejos.
El impacto geopolítico de DeepSeek en 2026
El ascenso de DeepSeek tiene implicaciones que van más allá de la tecnología.
El éxito de DeepSeek ha reabierto debates sobre la efectividad de las restricciones de exportación de Estados Unidos sobre chips de IA avanzados a China. El modelo DeepSeek-V3 utiliza los chips H800 de Nvidia, demostrando que es posible desarrollar IA competitiva incluso con hardware restringido.
El presidente estadounidense Donald Trump calificó a DeepSeek como una "llamada de atención" y un avance positivo en enero de 2026, reconociendo implícitamente que China ha logrado competir en IA a pesar de las sanciones. Microsoft CEO Satya Nadella y OpenAI CEO Sam Altman llamaron a DeepSeek "súper impresionante", aunque otros líderes como Elon Musk expresaron escepticismo.
Algunos legisladores en Estados Unidos han propuesto leyes para restringir o prohibir el uso de DeepSeek, argumentando riesgos de seguridad nacional. Una propuesta llegó a sugerir encarcelar a usuarios que descarguen la IA china, aunque es poco probable que esto prospere. Sin embargo, en 2026 el debate continúa y algunos departamentos gubernamentales en EE.UU. han comenzado a restringir el uso de DeepSeek en dispositivos oficiales.
El futuro de DeepSeek en 2026
DeepSeek continúa innovando rápidamente. El lanzamiento de DeepSeek Sparse Attention (DSA) en V3.2 marca un enfoque en optimización para contextos largos y eficiencia en entrenamiento.
La compañía está trabajando en expandir las capacidades multimodales (texto, imagen, audio), mejorar la integración con herramientas de terceros y reducir las alucinaciones del modelo.
El carácter de código abierto significa que la comunidad global de desarrolladores está constantemente mejorando el modelo, creando versiones especializadas y descubriendo nuevos casos de uso. En 2026, ya existen docenas de variantes de DeepSeek optimizadas para tareas específicas.
Lo que está claro es que DeepSeek ha demostrado que no necesitas presupuestos billonarios ni acceso ilimitado a los chips más avanzados para crear IA competitiva. Esto democratiza la tecnología y abre la puerta a que más actores, especialmente fuera de Silicon Valley, puedan innovar en el espacio de la inteligencia artificial.
Si buscas una alternativa gratuita y de código abierto a las IAs comerciales, especialmente para programación y razonamiento técnico, DeepSeek merece tu atención. Es una pieza clave para entender hacia dónde va la industria de la IA en 2026 y los próximos años. El golpe que DeepSeek dio a la industria en enero de 2026 demostró que la competencia en IA es global y que las innovaciones pueden venir de lugares inesperados.
