Un jurado en Nuevo México condenó a Meta a pagar 375 millones de dólares por dañar la salud mental de menores y exponerlos a explotación sexual. Es la primera vez que una corte estadounidense declara culpable a la empresa ante un jurado por estos hechos. Sus acciones subieron un 5% esa misma noche.
Qué decidió el jurado
Tras seis semanas de juicio y el testimonio de 40 testigos — incluyendo exempleados convertidos en informantes — el jurado de Nuevo México encontró a Meta culpable en todos los cargos. Según Al Jazeera, los jurados acordaron que la empresa realizó declaraciones falsas o engañosas y que incurrió en prácticas comerciales "inconscientes" que aprovecharon de forma indebida las vulnerabilidades de los menores. El veredicto se basa en violaciones a la Ley de Prácticas Injustas del estado de Nuevo México.
El caso fue iniciado en 2023 por el fiscal general del estado, Raúl Torrez, después de que su oficina ejecutara una operación encubierta en la que investigadores se hicieron pasar por usuarios menores de 14 años en Facebook e Instagram. Los resultados fueron documentados: las cuentas falsas recibieron material sexualmente explícito y fueron contactadas por adultos solicitando contenido similar, lo que derivó en cargos penales contra varios individuos.
Por qué importa más de lo que parece
El monto de 375 millones de dólares suena contundente. En el contexto de Meta — valuada en aproximadamente 1.5 billones de dólares — es menos del 0.03% de su valor de mercado. El número real no es la multa: es el precedente. Nuevo México se convierte en el primer estado de Estados Unidos en ganar un caso contra Meta ante un jurado por daño a menores, según Al Jazeera. Eso abre la puerta a una ola de litigios similares con mucho más peso.
Hay una segunda fase del juicio programada para mayo, donde un juez — no un jurado — podría ordenar cambios estructurales en las plataformas de Meta. Eso es significativamente más amenazante que cualquier cifra económica: significaría que un tribunal tiene autoridad para dictar cómo deben funcionar Instagram o Facebook para usuarios menores de edad en los Estados Unidos.
Que las acciones de Meta subieran un 5% tras el veredicto no es cinismo del mercado: es el mercado calculando que 375 millones es un precio aceptable por seguir operando igual.
Qué cambia — y qué no
Meta anunció que apelará el veredicto. En paralelo, un jurado separado en California está deliberando sobre si Meta y YouTube deben responder por los daños causados por hacer sus plataformas adictivas para menores — un caso que se considera una guía para miles de demandas similares en todo el país.
El patrón que emerge es claro: la era en que las plataformas podían argumentar que solo son intermediarios neutrales está llegando a su fin en los tribunales estadounidenses. Lo que queda por resolver es si los cambios que resulten de estos juicios serán cosméticos — mejores controles de edad, más moderación visible — o estructurales, tocando los algoritmos que priorizan el contenido más estimulante para los usuarios más jóvenes. Esa es la pregunta que el juicio de mayo intentará responder.
